「男人傻到極點，女人嫉妒到極點，愛情是多麼虛幻而殘酷，為何人們還是如此無怨無悔？」
本所深川的「糊塗蟲」巡捕井筒平四郎，極怕麻煩卻常惹上烏龍事，幸好老天爺待他不薄，賞賜活潑伶俐的小夥伴──十四歲的「萬人迷」天才外甥弓之助，和記憶力超群的耿直少年「大額頭」，陪他度過驚濤駭浪。
只是，近日江戶不太平靜，來歷不明的男子被砍為兩半，殘留的血水遲遲未消。不久，賣神藥「王疹膏」的瓶屋老闆橫死家中。更怪的是，失蹤的賣春女無端變成浮屍，搞得人心惶惶。
平四郎出馬調查，豈料小夥伴狀況多多，弓之助音訊全無，拋棄「大額頭」的生母上門糾纏。好不容易掌握線索，又挖出二十年前的慘案。千辛萬苦湊齊所有拼圖，他才恍然大悟，一切皆離不開世間最難解的男女因緣……
上下兩本合共八百多頁給讀者的第一印象就是驚人的長篇巨作，但
事實上，如同作者自己在書中的解釋，並非萬事萬物都受因果律的控
制，有些有而有些則沒有，這並不是一部發展嚴謹的故事，常常在主
軸之外跑另外的故事，與其說是長篇不如說是短篇合輯，這也符合糊
塗蟲系列的調性。
以被害人死亡後留在地上不消滅的人形怨念為開端，開始偵辦殺人
案，以此為主幹，官差查案行動帶來的影響慢慢的延伸至許多家庭之
中，逐步爆出了許多的問題，這些家事也在故事之中反客為主。
怎麼樣的家事呢？
簡單的說就是惹起禍事的異常性癖，像是將勞碌的工薪婦女調教成
貴婦，之後就不要了，只享受她在變化時散發出來的光芒、像是不管
門戶之別，討老婆一定要美人的父子、像是尊敬能幹商人的父親，而
散發對繼母嫉妒氣息的少女、像是對鋪排好的未來不滿的大少爺，執
意要幹親妹妹好讓父親丟臉、像是勾結奸夫幹掉父親好謀奪家產的千
金、像是連續在夫喪期未滿就嫁給下一任的紅顏禍水、像是為了金錢
出賣靈肉反而更有魅力，導致丈夫不滿的少婦、像是追求不果，轉而
倒向女方母親尋求慰藉的年輕人之類。
但儘管主題如此，作者的筆法卻不矯情，藉由案件的重量來分薄情
慾，進而昇華到人的百態。
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