一九五六年夏，上了年紀的宅邸總管史帝文斯駕車展開一趟為期六日的休假旅程，他探訪故友，憑弔過往；走訪英國最美麗的鄉間風光，也深入自己心中迷霧蔽日的往事……
身為一絲不苟的「完美總管」，史帝文斯侍事一家豪門三十餘載，不惜為尊嚴與忠誠付出一切；經歷兩次大戰，見證歲月偷換、人事移徙。他沉湎詼諧的冥想與記憶，反覆確認後又重拾猶疑，熱衷自我法庭上的詰問與申辯。如逝去時代的遺民，戀戀不捨舊日的美好與輝煌，即使賦予他生命意義的世界已不復存，他仍耽溺往昔的虛幻風景。
回憶是迷失的跫音，在時光長廊上終日遊蕩。除了回憶，他一無所依。他渴望聆聽當下，回憶卻時時撥擾弦外之音……迷亂往事，近乎昏盲。恰如石黑一雄對自己筆下人物的評價：「他們表現了一種殊死的勇氣，儘管他們目睹自己耗費了生命的大部分時間，只為了做徒勞的事，他們仍甘願繼續下去。我敬佩他們，他們能深刻自我理解。問題是，生命消逝得太快。」
如同書名所示，濃厚的時代感。
這個時代感不僅在故事中，連書本身也是，成書的年代約在三十年
前，當代的進步變化或許還不夠強烈到給人明瞭何謂滄桑，所以故事
中要有一個大轉折點拉出來給人作為定錨點，也就是二戰前後，豪宅
總管服侍英、美不同國籍與文化的老闆來呈現差異，但，現今這個激
烈的年代早就讓人感受到被時代拋棄，而不用故事來說明，打個比方
說，您現在透過螢幕所看見的這個部落格，在直播主有畫面、音樂再
輔以生動肢體語言的情況下，早就已是明日黃花，還有，當初建站時
的行動裝置還不普及，版型、格式都是根據桌上型電腦而定，如果您
正用行動上網，一定可以感受到本部落格是上世代的產物。
至於書中的時代感，藉由公爵、賓客、總管、佣人等多個面相展開
故事，如果單純簡敘的話，就是由尚存貴族義務的時代，轉入到難再
有尊嚴的工業化時代，昔日的客人不再、昔日的佣人團隊也不再，蕭
瑟的大宅，就是兩個時代的見證。
